三十年河東，三十年河西。這(zhè)句老話是指一個主體的命運處在不斷的變化之中，興衰榮辱，沒(méi)有定數，但這(zhè)句話放在微軟身上似乎卻不合适。憑借著(zhe) Windows 和 Office 創下的輝煌，微軟曾經(jīng)在科技巨頭中傲立群雄，雖然後(hòu)來在互聯網與移動化的大潮中固步自封，差點失去了十年，但好(hǎo)在公司及時掉頭，轉向(xiàng)“移動和雲”優先，讓他們得以再續輝煌。現在在前瞻性地大力投資人工智能(néng)的加持下，昔日處于中心地位的 Windows 有望重新回到舞台中央。

微軟的 Build 開(kāi)發(fā)者大會有段曆史比較奇怪，我之前已經(jīng)指出過(guò)一點：這(zhè)場大會誕生于 2011 年，當時是作爲展示 Windows 的一種(zhǒng)全新手段，但在第二次叠代時，它已經(jīng)變成(chéng)了企業内鬥與運轉不暢的象征。接下來的三次叠代由于焦點被(bèi)放在 Windows 和 Windows Phone 身上而大多被(bèi)遺忘。轉折點出現在 2017 年；我在另一篇文章中寫道(dào)：

上周是微軟一年一度的 Build 開(kāi)發(fā)者大會，和往常一樣(yàng)，兩(liǎng)天内有兩(liǎng)個主題演講。有趣并且我認爲能(néng)說明東西的是順序：從這(zhè)場大會前六年的情況看，第一天的主題演講專門針對(duì)的是 Windows 和其他面(miàn)向(xiàng)消費者的産品；第二天則是 Azure 和 Office 365。不過(guò)，今年的順序正好(hǎo)相反：周三的主題演講不僅僅講了 Azure 和 Office 365，尤其是前 30 分鍾，CEO Satya Nadella 做出了真正令人信服的願景陳述，内容就像這(zhè)份日程安排一樣(yàng)，將(jiāng) Windows 牢牢地釘在了次要的位置。

我在大約一年後(hòu)寫的《Windows 的終結》裡(lǐ)面(miàn)寫了這(zhè)一步：作爲 CEO，Satya Nadella 最大的成(chéng)就是將(jiāng)微軟的文化從以 Windows 爲中心的模式扭轉過(guò)來，但應該指出的是，這(zhè)種(zhǒng)文化的存在是有充分理由的。來自那篇文章的結論部分：

值得注意的是，Windows 在過(guò)去 30 多年裡(lǐ)一直是微軟戰略的關鍵，這(zhè)樣(yàng)的安排是有充分理由的：Windows 讓公司所做的一切成(chéng)爲可能(néng)。Windows 擁有生态體系和（用戶）鎖定，并爲 Office 和 Windows Server 提供了基礎，這(zhè)兩(liǎng)者都(dōu)是基于 Windows 爲中心的假設前提下開(kāi)發(fā)的。

Office 365 與 Azure 在戰略上處于相對(duì)劣勢地位：Office 365 有文檔鎖定，但最初削弱 Windows 的同一股力量也會削弱文檔這(zhè)一概念。目前尚不清楚爲什麼(me)新公司會特别在意文檔這(zhè)個東西。與此同時，Azure 正在追趕 AWS，大量業務來自可以在任何地方運行的 Linux 虛拟機。

不出所料，這(zhè)兩(liǎng)者仍然受益于 Windows：正如 Nadella 在他的務虛會上所指出的那樣(yàng)，Office 365 确實在 Windows 上面(miàn)運行得更好(hǎo)，反之亦然；對(duì)于多年來一直使用 Office 的組織來說，遷移到 Office 365 是無縫的。與此同時，Azure 的最大優勢是它允許混合部署，工作負載可以在本地的遺留 Windows 服務器以及 Azure 的公有雲之間進(jìn)行分配；而遺留下來的那些還(hái)是建立在 Windows 基礎之上的。

那麼(me)，這(zhè)就是 Nadella 面(miàn)臨的下一個挑戰：理解 Windows 不是也不會推動未來增長(cháng)是一回事(shì)；确定上述增長(cháng)的未來驅動力則是另一回事(shì)。即便在微軟的所有部門當中，Windows 仍然是微軟發(fā)展得最好(hǎo)的那個——它對(duì)微軟文化的影響力之所以如此巨大，正是因爲它實在是太成(chéng)功了。

2017 年的那場 Build 大會讨論了很多關于“智能(néng)邊緣”（ Intelligent Edge）的内容；2018 年，Microsoft Teams 作爲微軟雲操作系統的願景開(kāi)始出現。到了 2019 年，Nadella 的主題演講讨論的是要成(chéng)爲一家平台公司，通過(guò) Power Platform、Microsoft 365 以及遊戲（即不是 Windows）體現，這(zhè)是過(guò)去幾年一個持續的主題。主題演講講得都(dōu)非常好(hǎo)——在制定總覽一切，將(jiāng)各種(zhǒng)發(fā)布聯系在一起(qǐ)的願景方面(miàn)，Nadella 一如既往的高效——但總是缺了一個東西：爲什麼(me)新客戶或新公司第一時間就得用微軟的東西？

Build 2023

在今年的 Build 大會主題演講裡(lǐ)，Nadella 走出了不一樣(yàng)的步伐。在向(xiàng)開(kāi)發(fā)者表示問候之後(hòu)（是的，這(zhè)次是面(miàn)對(duì)面(miàn)的主題演講！），這(zhè)是他的開(kāi)場白：

你們應該知道(dào)，這(zhè)些開(kāi)發(fā)者大會舉辦的時間和地點都(dōu)是很特殊的，尤其是在平台轉移即將(jiāng)到來的時候。

随後(hòu)他簡要概述了計算的曆史，把人工智能(néng)看作是單一趨勢的延續，以及又一次的階躍變化：

爲了讓事(shì)情好(hǎo)理解一點，去年夏天我在嘗試 DV3（GPT-4 當時的代号）的時候正好(hǎo)在看 Mitchell Waldrop 的《夢想機器》（Dream Machine），這(zhè)本書提供了理解這(zhè)一切的背景。我認爲“夢想機器”這(zhè)個概念或許最能(néng)夠表達我們在過(guò)去 70 年裡(lǐ)所做的事(shì)情。這(zhè)一切從萬尼瓦爾·布什（Vannevar Bush）那篇最具開(kāi)創性的論文《誠如所思》（As We May Think）所描寫的内容開(kāi)始。他在裡(lǐ)面(miàn)提出了各種(zhǒng)概念，比方說關聯記憶（Licklider） ，他是將(jiāng)人機共生概念化的第一人。然後(hòu)是 1968 年的所有演示之母（The Mother of All Demos），再到施樂實驗室（Xerox Alto），然後(hòu)，當然了，就到了 1991 年我參加的 PDC （Professional Developers Conference，專業開(kāi)發(fā)者大會）推出的 PC 服務器。1993 年，是我們有了 Mosaic（全球首款可展示圖片的浏覽器），然後(hòu)是 iPhone 與雲計算，所有這(zhè)些都(dōu)是一場連綿不斷的旅程。

還(hái)有個東西我一直都(dōu)很喜歡，那就是喬布斯把計算機說成(chéng)是“思想的自行車”；這(zhè)個比喻很美，我認爲它抓住了計算的本質。但去年 11 月，我們進(jìn)行了一次升級：随著(zhe) ChatGPT 的推出，自行車變成(chéng)了蒸汽機。這(zhè)就好(hǎo)比是這(zhè)一代人工智能(néng)平台的 Mosaic 時刻。現在，作爲開(kāi)發(fā)者，我們期待著(zhe)未來能(néng)做些什麼(me)。所以這(zhè)是一個激動人心的時刻。

爲什麼(me)微軟希望這(zhè)是這(zhè)樣(yàng)一個時刻的原因很明顯。人工智能(néng)，尤其是微軟與 OpenAI 的合作夥伴關系（現在已擴展到 Bing 與 ChatGPT 之間的插件兼容性，以及將(jiāng) Bing 結果并入 ChatGPT ），正是微軟自《Windows的終結》以來一直在尋找的東西：一個轉向(xiàng)微軟生态體系的理由。

人工智能(néng)與微軟的客戶獲取

我已經(jīng)讨論過(guò)爲什麼(me)人工智能(néng)在生産力應用方面(miàn)對(duì)微軟如此有吸引力，以及爲什麼(me)初創企業應該能(néng)感覺到威脅：

矽谷需要重新找回對(duì)微軟的恐懼，Business Chat 知道(dào)爲什麼(me)。毫無疑問，Copilots 令人印象深刻，盡管 Google Workspace 的實現至少可以掰掰手腕是合理預期。不過(guò)，Workspace + 垂直 SaaS 應用棧的問題在于，這(zhè)些都(dōu)不是爲協同工作而設計的。多年來我一直都(dōu)是這(zhè)麼(me)認爲的，即這(zhè)是 Teams 擊敗 Slack 的一個被(bèi)低估的原因；來自 2020 年的那篇文章：

這(zhè)就是 Teams 做得風生水起(qǐ)的地方：如果你完全融入微軟的生态體系的話，一個把你的聯系人、對(duì)話、電話，文件存取、第三方應用以一種(zhǒng)“可行”方式組合在一起(qǐ)的應用正合你的需要……這(zhè)就是 Slack（矽谷往往也是）無法理解微軟的競争優勢在哪裡(lǐ)的原因：微軟之所以能(néng)獲勝，不僅僅是因爲它的捆綁銷售，或者是因爲它擁有出色的地面(miàn)戰能(néng)力。就憑借著(zhe)什麼(me)都(dōu)能(néng)做，哪怕做得不怎麼(me)樣(yàng)，微軟提供的是整體大于局部之和的效果，尤其是針對(duì)那些其實占據市場主導的非技術員工。Slack 也許給自己的聊天客戶端注入了愛，但是聊天隻是達到目的的一種(zhǒng)手段，而微軟往往似乎是唯一了解這(zhè)一點的企業。

Business Chat 利用這(zhè)種(zhǒng)集成(chéng)優勢并將(jiāng)其與更具吸引力的 UI 相結合：隻需要詢問有關任何項目或客戶的信息或你能(néng)想到的任何其他信息，Business Chat 就可以找到相關的任何内容并（通過(guò)引文）爲你提供答案——隻要相關内容在所謂的“微軟圖譜”（Microsoft Graph）裡(lǐ)面(miàn)。威脅就在這(zhè)裡(lǐ)：很容易看出這(zhè)個演示會如何打動渴望在生産力和軟件方面(miàn)省錢的 CIO；現在微軟可以強調這(zhè)一點，從 CRM 到筆記再到溝通工具（就他們開(kāi)放Business Chat 而言，任何垂直 SaaS 公司都(dōu)有責任适應微軟提供給它們的盒子），你用的微軟工具越多，結果就會越好(hǎo)。

簡而言之，微軟一直有整合商業軟件的遠見；直到最近幾年，它在雲端才有了真正有意義的作爲。不過(guò)現在，微軟爲客戶提供了一個真正的切換過(guò)來的理由，一個非常明确的理由，那就是除了谷歌之外，沒(méi)人可以跟它競争——盡管谷歌的确也發(fā)布了一點東西，但其他公司過(guò)去十年在“開(kāi)發(fā)一個與微軟圖譜概念相當的替代方案”上的疏忽，意味著(zhe) Business Chat 的任何競争對(duì)手都(dōu)將(jiāng)大大落後(hòu)。

所有這(zhè)些都(dōu)在 Nadella 的主題演講中有所展示，包括 Microsoft Fabric 裡(lǐ)面(miàn)新的數據湖産品，當然還(hái)有 CoPilot ，以及面(miàn)向(xiàng)開(kāi)發(fā)者的整個 CoPilot 技術棧。

更令人驚訝的是（這(zhè)個令人驚訝之處與其說是它的存在，不如說是我對(duì)它的反應）之前被(bèi)放逐的 Windows；讓我感到驚訝的地方其實是 Nadella 針對(duì) Windows Copilot 的演示視頻的介紹：

接下來，我們將(jiāng)把 Copilot 引入到最大的畫布上：Windows。明天你們會從 Panos 那裡(lǐ)了解到更多的相關信息，但我認爲它的引入會讓每一位用戶都(dōu)成(chéng)爲 Windows 的高級用戶。

實在是有點令我失望！我不想等到明天了，我希望 Windows 現在就能(néng)跟我對(duì)話。

這(zhè)似乎沒(méi)什麼(me)大不了，但請記住，六年前，我還(hái)在爲 Nadella 成(chéng)功地把 Windows 貶到成(chéng)爲第二天主題演講的内容而鼓掌；但現在我希望 Windows 成(chéng)爲演講的焦點。不過(guò)，不同之處在于，這(zhè)種(zhǒng)興奮不是由于 Windows 的中心地位得以維持，而是基于在盡可能(néng)多的地方體現這(zhè)種(zhǒng)新範式的可能(néng)性。用 Nadella 的話來說，Windows 現在是人工智能(néng)的畫布，而不是這(zhè)出戲的導演。

蘋果與向(xiàng)人工智能(néng)的轉變

回到上面(miàn)視頻裡(lǐ)面(miàn)的那張“追逐夢想機器”的幻燈片，尤其請關注一下下面(miàn)那行：

Satya Nadella 關于“夢想機器”演變的幻燈片

PC 和 Server 時代是 Windows 的時代，那時候的微軟正處在鼎盛時期；WWW 時代開(kāi)啓了 Windows API 鎖定的長(cháng)期衰落之勢；随著(zhe) iPhone 和雲計算時代的到來，這(zhè)種(zhǒng)鎖定的解除達到了最低點，那時候的微軟被(bèi)迫竭盡全力适應其他平台，并結束 Windows 在公司的中心地位。

從評估的角度來看，你可以反過(guò)來講同樣(yàng)的故事(shì)：PC 和服務器時代是 Mac 處在角落的時代；是，Mac 是很好(hǎo)用，尤其是對(duì)于設計而言特别好(hǎo)用，但程序較少且兼容性問題很有挑戰性。互聯網讓擁有一台 Mac 變得更方便，尤其是随著(zhe) web 應用的興起(qǐ)更是如此；與此同時，iPhone 是一種(zhǒng)全新的範例，至關重要的是，它是由消費者而非企業驅動的。那正是蘋果真正占據了主導地位，并對(duì)相關生态體系（包括微軟在内）施加全面(miàn)控制的時候。

但是，如果 Nadella 所認爲的平台轉變是人工智能(néng)呢？它已經(jīng)足夠吸引人了，我已經(jīng)迫不及待想看到關于 Windows 的主題演講了，這(zhè)是十多年來的第一次。與此同時，我對(duì)下周將(jiāng)舉行的蘋果開(kāi)發(fā)者大會的期望值就要低很多，至少在人工智能(néng)方面(miàn)是這(zhè)樣(yàng)的。當然，考慮到蘋果一貫行事(shì)保密，他們的“Copilot”類型的産品有可能(néng)也正在開(kāi)發(fā)中，但考慮到大部分的謎團都(dōu)集中在該公司傳聞已久的頭戴設備發(fā)布上，屆時似乎不太可能(néng)推出“Copilot”類型的産品。

說實話，我對(duì)蘋果的頭戴設備非常興奮；是，有傳言稱它的成(chéng)本高達 3000 美元，材料成(chéng)本約爲 1500 美元，但我認爲這(zhè)是明智之舉：成(chéng)本總是會随著(zhe)時間的推移而下降，同時爲全新的産品類别提供引人入勝的體驗應該是優先考慮事(shì)項。盡管如此，即便是 1500 美元的硬件也很可能(néng)被(bèi)軟件（尤其是 Siri）壓低。The Information 上月報道(dào)：

自 Giannandrea 接手以來，在蘋果内部，Siri 因缺乏功能(néng)和改進(jìn)而備受奚落。比方說，據兩(liǎng)位知情人士透露，包括負責人 Mike Rockwell 在内的蘋果混合現實頭戴設備開(kāi)發(fā)團隊，對(duì) Siri 團隊爲展示該語音助手如何控制頭戴設備而創建的演示表示失望。大家說，Rockwell 的團隊曾一度考慮開(kāi)發(fā)用語音命令控制設備的替代方法（但該頭戴設備團隊最終放棄了這(zhè)個想法）。

蘋果在智能(néng)手機時代占據主導地位時，其整體體驗是由軟件質量、卓越的硬件以及出色的生态體系決定的，并沒(méi)有被(bèi) Siri 令人失望的表現所困擾。而且，就頭戴設備時代的開(kāi)始而言，可以合理預期，蘋果通常的優勢，尤其是在性能(néng)和工業設計方面(miàn)的優勢，將(jiāng)成(chéng)爲主要的決定性因素。此外，即便蘋果沒(méi)有在今年的開(kāi)發(fā)者大會上發(fā)布重大的 LLM （大規模語言模型）型功能(néng)，智能(néng)手機——以及引申開(kāi)來的 iPhone——也不會很快消失。

盡管如此，Windows 突然再次引起(qǐ)人們的興趣，而蘋果的新産品卻面(miàn)臨著(zhe)重大的軟件問題，這(zhè)一事(shì)實本身就證明了 Nadella 關于人工智能(néng)是一種(zhǒng)平台轉變的論點，而且很長(cháng)一段時間以來，微軟第一次真正找到了一條明确的道(dào)路，讓它不僅可以利用自己的基礎，而且實際上還(hái)可以將(jiāng)這(zhè)個基礎做大做實。

與此同時，在可預見的未來，蘋果仍然主導著(zhe)使用人工智能(néng)的平台——畢竟，ChatGPT 率先在 iPhone 上發(fā)布了他們的 app——但話又說回來，Windows 仍然是互聯網前 15 年的主導平台。不過(guò)，最終，互聯網削弱了 Windows 的主導地位，并爲智能(néng)手機奠定了基礎。蘋果公司應該記取教訓，不要冒險在人工智能(néng)的影響下喪失其産品的差異化優勢，尤其是在他們勇敢地開(kāi)發(fā) iPhone 以外的其他産品之際。